私は楽生院を跨国世界遺産として推進する構想を思いつき

 作者：賴澤君建築師

2005年に楽生院と小鹿島に関する国際国家賠償訴訟の東京地方裁判所判決に参加した後、私は台湾に戻り、日本の首相による控訴に反対する署名活動を立法院で開始し、ハンセン病患者保護および国家賠償法案の立法推進に尽力しました。しかし、2007年末に立法院の改選が迫り、法案は最終段階で政治家たちに見捨てられてしまいました。この出来事に大きな打撃を受けただけでなく、楽生博物館の推進活動も内部の対立により政治家や協力者に裏切られ、私は深い失望感を抱き、楽生院から完全に身を引くことを考えるようになりました。

絶望の中にいる時、アメリカにいる監督の張文馨さんがIDEA国際組織からの楽生院に対する関心を示す手紙を転送してくれました。私はすぐに返信し、2008年にインドで開催される第17回世界ハンセン病会議に参加する招待を受け入れました。この手紙が傷ついた私に励ましを与え、再び前に進む力をくれました。翌年の春、ついにIDEA Taiwan理事長の李添培氏や楽生院の住民約7人と共にインドへ向かいました。この会議には世界中のハンセン病関連の組織や患者が集まり、私はIDEA組織の力に深く感銘を受け、Anwei Law氏から多くの激励をいただきました。

台湾に戻った後、私は楽生院を世界遺産として推進する構想を思いつき、偶然にも台湾歴史資源学会の邱如華執行長に出会いました。彼女は、ライト建築が日本などで国境を越えて世界遺産を推進している例を挙げ、私の構想が実現可能であると考えてくれました。しかし、この構想を実現するためには多くの困難が待ち受けていました。

楽生院での挫折や家族の経済的な圧力から、私は職場に戻っていました。諦めかけていた時、奇跡が起こりました。5月のある日、東京大学の西村幸夫教授が突然、私の職場である鶯歌を訪問したのです。この偶然の出会いは私を奮い立たせ、西村教授に正式に2009年3月に台湾に来てほしいとお願いし、快諾を得ることができました。彼の支援を得たことで、私はアメリカのAnwei氏と連絡を取り、研究と提案を通して、国際的な世界遺産推進の意義と価値について報告し始めました。

こうした交流の最中、立法院は同年8月に台湾のハンセン病患者保護および補償条例をようやく可決しましたが、同年11月には貞德舎や蘭彩雲などの戦前の入院者が強制的に移転させられ、貞德舎、喜一舎、老市場および納骨塔が急速に取り壊されてしまいました。この絶望的な状況の中で、私はIDEA組織に台湾に来てもらい、国際的な世界遺産推進計画について協議し、楽生院の他の施設を救い、さらには強制的な移転や破壊に直面している世界各地の療養院を助けたいと強く願いました。

IDEA組織や日韓の友人の支援を得るため、2009年旧正月の初日に私は家族と共に大島青松園を訪れ、大谷派や弁護士団に台湾に来るよう招待しました。これが私にとって初めての青松園訪問で、3歳の子どもと共に島を歩き、そこでの仏像に参拝しました。新年の朝食を食べるその瞬間、私は心の中で、いつか世界中の人々がこのような孤島や異郷を訪れ、そこに存在する苦難と美しさを知る日が来ることを祈りました。

その時、なぜ台湾が世界遺産を提案するのかという国際的な疑問も同時に投げかけられ、会議名を変えるように求められました。私は、私たちの国際的な弱い立場だからこそ、国境や地域、民族を超えて不平を訴え、世界のハンセン病者の人権と平和を追求することができるのだと考えました。幸いにも、国際的な友人たちは楽生院の弱い立場とその無力さを理解し、最終的には楽生院と世界の歴史を変えるこの会議を全面的に2009年3月が支援してくれました。